Valle de la Luna - Ischigualasto
Invaluables tesoros paleontológicos en una geografía de otra era
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n la Provincia de San Juan, un extraño paisaje nosinvita a asomarnos al pasado, en lo que puede haber sido una de las etapas mas interesantes de la historia de la Tierra, el periodo Triásico.
El lugar conocido como el Valle de la Luna,
Pesca
Ski
Montañismo
Trekking
Rafting / Kayak
Cabalgatas
Golf
Fútbol
Travesías 4 x 4
Polo
No obstante, el sitio puede ser recorrido con la guía de un guardaparque, que lo conducirá a traves de los senderos transitables del parque, mostrándole las diferentes geoformas, los fósiles y contandole acerca del origen de estas extrañas formaciones.
Ischigualasto es un nombre de origen diaguita (tribus que habitaban originalmente esa región) con el que se bautizó al Parque Provincial que está ubicado a 330 Km al noroeste de la ciudad de San Juan, limitando en parte con la provincia de La Rioja.
Ocupa 63.000 hectáreas y una extensión de aproximadamente 60 Km. de largo por 15 de ancho. Tiene su continuidad geológica y geográfica en el área de Talampaya, en La Rioja.
El núcleo del parque provincial está conformado por 159 Km. cuadrados.
La reserva basa su valor e importancia en el agreste paisaje, en su historia cultural y en su riqueza natural y paleontológica.
En este recóndito lugar, los vientos y las lluvias han tallado curiosas formas en las rocas, que los lugareños han bautizado con nombres sugeridos por su imaginación "el hongo" "la esfinge", etc
Estas formaciones fruto de largos años de desgaste eólico y fluvial se erigen y derrumban constantemente, de esa manera varias geoformas, han desaparecido y otras nuevas son descubiertas frecuentemente.
Las barrancas coloradas dominan el paisaje con sus 200 m. de altura y son también producto de la erosión. Su color rojo intenso se debe a la presencia de óxido de hierro, que contrasta con las tonalidades grises, pardas, verdes y ocres del entorno.
La zona representa geológicamente el periodo Triásico, que abarca unos 40 o 45 millones de años, en la que comienzan a evolucionar las primeras formas de reptiles con características de mamíferos (Terápsidos).
El Eoraptor lunensis, descubierto en esta área, es uno de los dinosaurios mas antiguos que se conocen (235 millones de años aproximadamente).
Los numerosos hallazgos de fósiles de animales y plantas permiten reconstruir en parte la prehistoria de nuestro planeta.
La custodia de los yacimientos está a cargo de la Universidad de San Juan, y el parque está asignado al Museo de Ciencias Naturales de esa universidad.
En varios lugares de Ischigualasto se han hallado evidencias de la presencia del hombre desde épocas muy antiguas. Hay testimonios tallados en las rocas, de una antigüedad de 1200 a 1400 años atrás, hasta el momento de la llegada de los españoles.
Como llegar
La zona donde está ubicado el Valle de la Luna es completamente agreste y desolada. Esto favorece a mantenerlo es su máximo estado de pureza.
La localidad mas cercana es Valle Fértil, un pequeño pueblo que es el único oasis verde de los alrededores. Allí hay una hostería con todos los servicios, a orillas de una pequeña laguna y otras cabañas, posadas y albergues de menor categoría.
Desde el pueblo se pueden contratar combis y vehículos que lo llevarán hasta el parque, distante a 40 Km. aproximadamente por un camino en malas condiciones sorteando pozos y vados.
También pueden contratarse excursiones desde la Ciudad de San Juan, que salen con una frecuencia semanal.
Otra alternativa es llegar desde la provincia de La Rioja, haciendo el recorrido del lado riojanoa traves del Parque Nacional Talampaya.
Desde allí la localidad mas cercana es el pequeño pueblo ferroviario de Patquía, rodeado de un ambiente semi desértico.
La época del año mas propicia para visitarlo es de abril a junio y de agosto a noviembre, evitando el intenso calor de los meses del verano cuyano y la temporada invernal de lluvias.
Fauna y Flora
La aridéz del lugar estea matizada por algarrobos y otras especies de madera dura y finas vetas, retamos, cactus, cardones, espinillos y abundante jarilla.
Estas especies evidencian el clima desérico de la región.
La fauna se compone de liebres, zorros colorados, pumas, guanacos, vizcachas y quirquinchos. Caranchos, cóndores, ñandúes, aguiluchos, búhos, martinetas, copetonas, y pájaros cantores
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